运城盐池是中国最早的的产盐地。盐是人类生活的必需品，也是维持人体正常机能的重要物质，可谓是生命之源。
运城盐池孕育了早期的华夏文明。钱穆在《中国文化史导论》中提出，解县盐池“成为古代中国中原各部族共同争夺的一个目标。因此，占到盐池的便表示他有各部族共同领袖之资格”。史学家张其昀说：“黄帝克炎帝于阪泉，擒蚩尤于涿鹿，两者实为一事”。战争起因和争夺的目标，就是运城盐池。
黄帝战蚩尤
(资料图片)
在盐池东边发现了6000年前左右半个蚕茧，发现了7000年前的石雕蚕蛹，以及数十处仰韶文化、龙山文化遗址。这些发现，印证了以上事实。
上古时代，尧舜禹皆在运城盐池附近建都。从传说的炎黄联盟与蚩尤大战于盐池附近的“涿鹿”（浊卤），到尧、舜、禹在晋南地区的众多传说，再到夏、商、周三代在河东、河洛、关中地区的发展、繁荣，都在河东盐池周边数百里的范围内。
运城舜帝陵
盐池西边是舜都蒲坂，相传是最早的中国王朝虞朝的都城，天下明德舜帝始，舜帝卒后就埋葬在盐湖北边的鸣条岗上；盐池东边是禹都安邑，是中国史书有记载的第一王朝是夏朝的都城，在这里，大禹治水、禹贡九州。
运城盐池乃是万盐之宗。封建统治者认为盐池岁收丰稔，“悉为神灵所赋”，很早就建庙祀典。宋罗泌《路史》注云：“今安邑东南十里有盐宗庙，吕忱云，宿沙氏煮盐之神，谓之盐宗，尊之也。”可见早期的盐宗祠是祭祀黄帝之臣宿沙氏的。
运城盐池是世界三大硫酸钠型内陆盐湖之一。运城盐池是山西省面积最大的湖泊。
运城盐池乃囯之大宝。唐代运城盐池占全国财赋的八分之一，国之大宝。唐大历年间，全国财赋收入为1200万缗，其中，盐利收入为600万缗，河东盐池的盐利达150万缗，占全国财赋的八分之一、全国盐利的四分之一。
蒲津古渡的铁牛
运城盐池是一个取之不尽用之不竭天然的聚宝盆，蕴藏着丰富的资源。据《山西通志》载，清雍正八年(1730)盐池物产有四种，即潞盐、朴硄(芒硝)、太阳铉精石(俗称龟背石)和野生蒲黄。经多次勘查，盐池资源除盐和芒硝外，还有硫酸镁、硫酸钙、钾、溴、硼和其它一些稀有元素，盐池上下都储藏着大量的盐类矿体，综合藏量为8374万吨。其中硫酸钠储量为5915万吨、硫酸镁987万吨、氯化钠1472万吨，是一个天然的“万宝湖”。
为了运输运城盐池产的盐黄帝时代就修建了中国最早的公路。中条山上的虞坂古盐道始凿于黄帝时代，如今深深车辙槽印仍然清晰可见，恍惚间仿佛窥见袋袋池盐运往中原的闹忙景象。流传千古的“伯乐相马”即发生在河东盐池。史书《战国策·楚策》谓：“昔骐骥驾盐车上虞板，迁延具辕而不能进”。这就是伯乐（即孙阳）在通往虞国（现平陆）的盐运古道“青石槽”山道上发现的拉着盐车的千里马。
运城盐池晒盐技艺（运城河东制盐技艺）为国家级非物质文化遗产。又称为五步制盐法，是一种传承千年的古老技艺，核心步骤包括集卤蒸发、过箩除杂、储卤、结晶和铲出。运城河东制盐技艺于2021年6月入选第五批国家级非物质文化遗产。
